Ο 23χρονος που ξεκλήρισε την οικογένεια του και γέννησε τον μύθο του Amityville

Πίσω από τις ιστορίες για το στοιχειωμένο σπίτι που ενέπνευσαν ταινίες, βιβλία και ντοκιμαντέρ υπάρχει ένα φρικτό έγκλημα. Ο Ρόναλντ ΝτεΦέο ξεκλήρισε μέσα σε λίγα λεπτά την οικογένεια του

Το απόγευμα της 13^ης Νοεμβρίου 1974 ο 23χρονος Ρόναλντ ΝτεΦέο τζούνιορ μπήκε σε ένα μπαρ στο Άμιτβιλ του Λονγκ Άιλαντ. «Πρέπει να με βοηθήσετε, νομίζω ότι πυροβόλησαν την μητέρα και τον πατέρα μου» είπε. Μια ομάδα ανθρώπων τον ακολούθησαν στο σπίτι του, στο 112 της λεωφόρου Ocean και βρέθηκαν μπροστά στην απόλυτη φρίκη. Έξι άτομα της οικογένειας ΝτεΦέο είχαν δολοφονηθεί. Ο πατέρας Ρόναλντ (53 ετών), η μητέρα Λουίς (43 ετών) και τα τέσσερα παιδιά. Η 18χρονη Ντον, η 13χρονη Άλισον ο 12χρονος Μαρκ και ο εννέα ετών Τζον.

Και οι έξι είχαν δολοφονηθεί με το ίδιο όπλο, ένα τυφέκιο Marlin 336C. Η έρευνα έδειξε ότι το έγκλημα έγινε περίπου στις τρεις το πρωί και τουλάχιστον δύο από τα θύματα δεν κοιμούνταν όταν τα πυροβόλησαν. Και οι έξι βρέθηκαν μπρούμυτα στα κρεβάτια τους και δεν υπήρχαν σημάδια που να υποδεικνύουν ότι υπήρξε κάποιου είδους πάλη.

Αρχικά ο Ρονάλντ τζούνιορ, ο μοναδικός επιζών της οικογένειας, είπε στην αστυνομία ότι τους φόνους έχει κάνει ένας εκτελεστής της Μαφίας ονόματι, Λουίς Φαλίνι. Με δεδομένο ότι ο θείος του πατέρα του, Πίτερ ΝτεΦέο ήταν ισχυρό μέλος της συμμορίας Τζενοβέζε οι αρχές θεώρησαν πιθανό το ενδεχόμενο να πρόκειται για εκτέλεση.

Η ομολογία

Όμως ο Φαλίνι είχε ισχυρό άλλοθι και στις καταθέσεις του ο Ρόναλντ (φωτό) έπεσε σε σοβαρές αντιφάσεις. Οι αστυνομικοί τον πίεσαν και ο «Μπουτς», όπως τον αποκαλούσαν φίλοι και γνωστοί, ομολόγησε. «Τους σκότωσα όλους. Από τη στιγμή που ξεκίνησα δεν μπορούσα να σταματήσω. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα. Μετά έκανα μπάνιο, έβαλα καθαρά ρούχα και ξεφορτώθηκα αυτά που είχαν αίμα. Πέταξα επίσης το όπλο και τους κάλυκες και το πρωί πήγα κανονικά στη δουλειά» θα πει ο Ρόναλντ ΝτεΦέο.

Μέσα στα επόμενα χρόνια θα επιχειρήσει να εμπλέξει και την αδελφή του Ντον στο έγκλημα και θα παρουσιάσει διάφορες εκδοχές του τι συνέβη τις πρώτες πρωινές ώρες της 13^ης Νοεμβρίου 1974. Οι δικηγόροι του τον έπεισαν να ζητήσει απαλλαγή για ψυχιατρικούς λόγους και να υποστηρίξει ότι δεν θυμάται τίποτα. Χρόνια αργότερα ο ίδιος ο ΝτεΦέο θα παραδεχθεί ότι όλα αυτά ήταν ένα νομικό τρικ.

Τον Δεκέμβριο του 1975 θα του επιβαλλόταν ποινή τουλάχιστον 25 ετών για κάθε φόνο (συνολικά 125 έτη). Τελικά θα πέθαινε στη φυλακή στις 12 Μαρτίου 2021 σε ηλικία 69 ετών.

Τα ερωτηματικά

Το εξαπλό έγκλημα σόκαρε τις ΗΠΑ και ο ΝτεΦέο ουσιαστικά δεν εξήγησε ποτέ πειστικά ποιο ήταν το κίνητρο του. Ήταν εθισμένος στα ναρκωτικά και είχε κακές σχέσεις με τον πατέρα του αλλά αυτό δεν εξηγεί γιατί ξεκλήρισε ολόκληρη την οικογένεια του. Επίσης μυστήριο αποτελεί γιατί κανείς από την οικογένεια δεν φαινόταν να έχει αντιδράσει. Όλοι είχαν εκτελεστεί στα κρεβάτια τους. Γιατί δεν ξύπνησαν από τους πυροβολισμούς (η έρευνα έδειξε ότι το όπλο δεν είχε σιγαστήρα), γιατί δεν αντέδρασαν; Σε μια από τις καταθέσεις του ο Ντε Φέο θα πει ότι τους είχε δώσει υπνωτικά όμως δεν υπήρξαν ευρήματα που να επιβεβαιώνουν κάτι τέτοιο.

Η γέννηση του μύθου

Η υπόθεση θα έπαιρνε μια διαφορετική-μεταφυσική διάσταση όταν, τον Δεκέμβριο του 1975, στο διώροφο σπίτι με τα χαρακτηριστικά παράθυρα θα μετακόμιζαν ο Τζορτζ και η Κάθι Λατς με τα τρία τους παιδιά (φωτό). Λόγω του εγκλήματος το σπίτι πουλήθηκε σε πολύ χαμηλή τιμή και οι Λατς άρπαξαν την ευκαιρία. Έμειναν εκεί μόλις 28 μέρες…

Ο Τζορτζ Λατς υποστήριξε ότι κάθε βράδυ στις 03:15 τον ξυπνούσαν τρομακτικοί ήχοι και η κόρη τους έλεγε ότι πλέον έχει έναν φανταστικό φίλο, ένα μοχθηρό γουρούνι που το αποκαλούσε Τζόντι. Ο Λατς ήταν πρόθυμος να μιλήσει στον Τύπο για το «στοιχειωμένο σπίτι» ενώ στην υπόθεση ενεπλάκη και το ζευγάρι Εντ και Λορέιν Γουόρεν, διαβόητοι για τις μεταφυσικές τους έρευνες. 

Για να ενισχύσουν το αφήγημα των μεταφυσικών φαινομένων οι Γουόρεν παρουσίασαν μια φωτογραφία στην οποία… θεωρητικά είχαν καταγράψει την εικόνα του φαντάσματος του 9χρονου Τζον ΝτεΦέο. Θα αποδειχθεί ότι ο φακός δεν συνέλαβε κάποιο φάντασμα αλλά τον συνεργάτη των Γουόρεν, Πολ Μπαρτς ο οποίος ήταν γονατισμένος και φορούσε γυαλιά.

Οι ιστορίες των Λατς και η εμπλοκή των Γουόρεν γέννησε τον θρύλο του στοιχειωμένου σπιτιού του Amityville. To 1977 ο συγγραφέας Τζέι Άνσον θα κυκλοφορήσει το βιβλίο του «The Amityville Horror» πάνω στο οποίο θα δημιουργηθεί ένα ολόκληρο franchise το οποίο «αντέχει» έως σήμερα. Η ταινία του 1979 που είχε τον ίδιο τίτλο με το βιβλίο θα αποφέρει κέρδη-ρεκόρ.

Οι Λατς και ο Άνσον μηνύθηκαν από συγγενείς της οικογένειας ΝτεΦέο και πρόσωπα που αναφέρονταν στο βιβλίο. Σύμφωνα με αναφορές σε μια από τις ακροάσεις οι Λουτς παραδέχθηκαν ότι τίποτα απ’ όσα αναφέρονται στο βιβλίο δεν είναι αλήθεια.

Το σπίτι στο 112 της λεωφόρου Ocean πέρασε σε νέο ιδιοκτήτη και από τότε πολλές οικογένειες έχουν ζήσει εκεί. Κανείς δεν έχει αναφέρει κάτι περίεργο ή μυστηριώδες. Το 2017 πουλήθηκε εκ νέου για 605.000 δολάρια. Μέχρι σήμερα αποτελεί ατραξιόν και πολλοί είναι εκείνοι που το επισκέπτονται.

Επίλογος

Στην περίπτωση του Amityville ο μύθος σκέπασε ένα φρικτό έγκλημα. Ο Ρόναλντ ΝτεΦέο δεν έδωσε ποτέ πειστική απάντηση στο γιατί ξεκλήρισε την οικογένεια του. Ίσως γιατί η εξήγηση είναι πολύ απλοϊκή για να εξηγήσει την εν ψυχρώ δολοφονία της οικογένειας τους. Ο Ρικ Οσούνα, ο οποίος έκανε έρευνα κι έγραψε βιβλίο για την υπόθεση, θα πει: «Είναι ένα φρικτό έγκλημα και πάντα σε τέτοιες περιπτώσεις περιμένεις και μια φρικτή εξήγηση. Ο Ρόναλντ ΝτεΦέο ήταν ναρκομανής, ψυχοπαθής και ο πατέρας του τον κακοποιούσε συστηματικά. Αυτό το μείγμα οδήγησε σε έξι θανάτους…».