Οι πιθανότητες είναι ελάχιστες αλλά η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί τον βράχο που μπαίνει στην τροχιά της Γης. Τι θα συμβεί αν γίνει η σύγκρουση
Ένας αστεροειδής, ο οποίος εντοπίστηκε πρόσφατα, έχει μια μικρή πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη το 2032, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι της NASA. Ο αστεροειδής «2024 YR4» ανιχνεύθηκε από ένα αυτοματοποιημένο τηλεσκόπιο στη Χιλή στις 27 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους. Από τότε, έχει ανέβει στην κορυφή των καταλόγων κινδύνου πρόσκρουσης που τηρούν οι διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Με βάση τα
δεδομένα που έχουν συλλεχθεί μέχρι τώρα, ο αστεροειδής έχει 2,2% πιθανότητα να
συγκρουστεί με τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032.
«Το
πιθανότερο είναι ότι κι αυτός θα περάσει ακίνδυνα. Απλά αξίζει λίγη περισσότερη
προσοχή με τηλεσκόπια μέχρι να μπορέσουμε να το επιβεβαιώσουμε αυτό. Όσο
περισσότερο παρακολουθούμε την τροχιά του, τόσο πιο ακριβείς γίνονται οι
μελλοντικές προβλέψεις μας για την τροχιά του» δήλωσε ο Κόλιν Σνόντγκρας,
καθηγητής πλανητικής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Ο
αστεροειδής 2024 YR4 έχει καταταγεί με βαθμό 3 στην Κλίμακα Κινδύνου Σύγκρουσης
του Τορίνο, κάτι που υποδεικνύει ότι η συνάντησή του με τη Γη είναι αρκετά
κοντινή για να τραβήξει την προσοχή των αστρονόμων.
Λόγω της απόστασης
που βρίσκεται από τη Γη δεν έχει αποσαφηνιστεί «2024 YR4». Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι πιθανότατα
είναι ένας περιστρεφόμενος βράχος με διάμετρο περίπου 55 μέτρα. Βρίσκεται σε ελλειπτική
τροχιά γύρω από τον Ήλιο που περνά από την τροχιά της Γης γύρω από το άστρο μας.
Στις 25 Δεκεμβρίου 2024 (δύο μέρες πριν εντοπιστεί) ο αστεροειδής πέρασε
828,800χλμ από τη Γη και 488,300χλμ από τη Γη. Η επόμενη επίσκεψη του θα γίνει στις
17 Δεκεμβρίου 2028 οπότε και οι αστρονόμοι θα έχουν την ευκαιρία να κάνουν
επιπλέον παρατηρήσεις πριν την 22α Δεκεμβρίου 2032 οπότε και
υπάρχουν 1,6% πιθανότητες σύγκρουσης.
Σύμφωνα με τους
υπολογισμούς της NASA, για το μέγεθος και την πυκνότητα του «2024 YR4», μια σύγκρουση του με τη Γη θα απελευθερώσει
ενέργεια έκρηξης 79 μεγατόνων ΤΝΤ. Θα προκαλέσει καταστροφή σε απόσταση 50 χλμ από
το σημείο πρόσκρουσης ή τσουνάμι αν πέσει σε ωκεανό.