Αποκαλυπτικό βίντεο της ESA από την επιφάνεια του Τιτάνα, του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου (VIDEO)

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Εταιρία μας ταξιδεύει στην άλλη άκρη του διαστήματος σε έναν μαγευτικό εξωγήινο κόσμο

Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA στις 15 Οκτωβρίου 1997 ξεκίνησε ένα επικό, επταετές ταξίδι με τελικό προορισμό τον πλανήτη Κρόνο και το σύστημα των 146 φεγγαριών του. Μαζί του ήταν και το μικρότερο ρομποτικό σκάφος Huygens της ESA, το οποίο επρόκειτο να μελετήσει επισταμένως το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, τον Τιτάνα. Το τελευταίο κεφάλαιο του διαπλανητικού οδοιπορικού για το Huygens ξεκίνησε στις 25 Δεκεμβρίου 2004 όταν αποκόπηκε από το Cassini, για να προσγειωθεί στις 14 Ιανουαρίου 2005 στην παγωμένη επιφάνεια του Τιτάνα. Μετά από μια επικίνδυνη κάθοδο 2 ωρών και 27 λεπτών προσγειώθηκε με ασφάλεια και έγινε το πρώτο και το μόνο μέχρι σήμερα ανθρώπινο κατασκεύασμα που μπόρεσε να πατήσει το έδαφος ενός σώματος στο εξώτερο ηλιακό μας σύστημα.

Το Huygens μπόρεσε να επιζήσει στην επιφάνεια του Τιτάνα μόλις περίπου 90 λεπτά καθώς τόση ήταν η δυνατότητα των μπαταριών του, ωστόσο σε αυτό το μικρό χρονικό διάστημα μπόρεσε να μας δώσει πολλές και μοναδικές εικόνες και πληροφορίες για την επιφάνεια του μυστηριώδους φεγγαριού του Κρόνου. Πολλές ήταν και οι φωτογραφίες που τράβηξε καθώς προσγειωνόταν.

Διαβάστε επίσης: Οι θάλασσες του Τιτάνα αποκαλύφθηκαν: Οι εντυπωσιακές ομοιότητες με τη Γη και η βασική διαφορά

Η πιο χαρακτηριστική εικόνα που έστειλε το Huygens απεικονίζει τη θέα που είδε μόλις προσεδαφίστηκε στο φεγγάρι: μια αχανής περιοχή με κοκκινωπή άμμο πάνω στην οποία βρίσκονταν σφαιρικά αντικείμενα – τα οποία πιθανότατα ήταν «βότσαλα» πάγου- και πετρώματα. Η θερμοκρασία στην επιφάνεια υπολογίστηκε ότι ήταν περίπου -179 βαθμοί Κελσίου, ενώ στην αριστερή πλευρά της φωτογραφίας φαίνεται το φως του ήλιου. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το σημείο όπου προσγειώθηκε το Huygens ήταν ο βυθός μια ξεραμένης λίμνης.

Το Huygens μετέδιδε τα ευρήματά του στο Cassini για 70 λεπτά, έως ότου το Cassini μετακινήθηκε σε σημείο που πλέον δεν «έβλεπε» την επιφάνεια του Τιτάνα. Το Cassini μετέδωσε στη συνέχεια τα δεδομένα στη γη, αν και η ομάδα της αποστολής ανακάλυψε ότι ένα σφάλμα κωδικοποίησης σήμαινε ότι τα μισά δεδομένα του Huygens δεν είχαν καταγραφεί!

Ακόμα κι έτσι, το μισό που σώθηκε αποκάλυψε έναν συναρπαστικό κόσμο!

Η ESA χρησιμοποιώντας δεδομένα από το όργανο συλλογής εικόνων του Huygens Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR), δημιούργησε ένα μοναδικό βίντεο με το οποίο μεταφερόμαστε στην άλλη άκρη του ηλιακού μας συστήματος συνοδεύοντας το Huygens κατά τις τελευταίες ώρες αυτού του ιστορικού ταξιδιού από τη στιγμή της καθόδου του μέχρι και όταν πατά πλέον στο έδαφος του Τιτάνα.